一時帰国・大宮の鉄道博物館へ、そしてアメリカへ

今日はアメリカに戻る日。でも、飛行機は真夜中0時5分発なので、午前中から大宮の鉄道博物館へ行く。土曜日なのでお義兄さんとお義姉さんも一緒に。二人はなんと！午前10時の開館に先に行って、一番人気の「ミニ電車の運転体験」整理券を2枚も入手してくれた！！！超感謝！！！

僕らは11時に到着。すぐ合流し、まずは昔走っていた本物の電車や汽車の見学。子供たちは大興奮！まだまだ見たかったみたいだけど、「ミニ電車の運転体験」が11時半からなので移動。

僕、奥様、長男、次男が乗り込む。運転は小学生以上から、ということなので僕が運転。でも、隣で長男が一緒にハンドルを握る。駅が3つあって、その度に僕は停車するのだが、長男が「すぐ行く！すぐ行く！」と急かすので、車内はバタバタした（笑）。

終わってからまた少し本物の電車を見学。僕が昔乗ったことがあるだろう、上越線の特急「とき」の車両とかもあり、「あ～、小学生の時、新潟の田舎に行くときはこんな車両に乗ったなぁ～」と懐かしくなった。まだ上越新幹線がなかったころ。上野から長岡まで4時間ほどかかった。今は新幹線で1時間半ぐらいで行く。

お昼は、売店で駅弁を買って、本物の特急電車の客席で食べる。車内で駅弁を食べる疑似体験。子供たちも大興奮。新幹線の形をしたお子様弁当がいたく気に入ったようだ。

そして2回目の「ミニ電車の運転体験」は、僕、お義兄さん、お義姉さん、長男、次男で。お義兄さんの運転。そして長男がまた一緒に運転。お義兄さんもとっても楽しそうだった。

ちょっと早めに切り上げて、奥様の実家に戻り、最終荷造り開始。

空港バスで羽田空港へ。始発に乗ったのに、途中の2つのバス停からは誰も乗ってこなかったので、僕らの貸切バスになった。また、始発から高速に乗るまでの一般道がとても混んでいて、かなり時間がかかった。高速に乗っている時間の方が短かった、と思う。

無事に7時半ごろ羽田空港に到着。僕の両親、車で来たお義兄さん、お義姉さんと合流。

空港内のおでんレストランで大人8人、子供2人で宴会。ビールを2杯ぐらい飲んでしまった。おでんやおつまみも沢山食べれたので、日本で食べたかったものは大体食べれたかな、と思う。

皆さんの帰りの電車とかもあると思うので、10時頃にお別れ。出国審査して出発ゲートエリアへ。ちょっと淋しい感じのプレイエリアで交代で子供たちを見ながら、お店などを見学。11時半過ぎに搭乗開始。無事にオンタイムに出発。

夜中の便なので、子供たち二人は離陸後すぐに爆睡。途中で次男がぐずったので、僕が30分ほど後方に行き、抱っこで寝かしつけた。CAさんが「立ってると大変でしょうから」とCA用の椅子を貸してくれた。とっても助かった。

サンフランシスコにはオンタイムに到着。サンフランシスコ空港の入国審査は、「訪問者」と「市民」に分かれている。僕らは永住権を持っているので、「市民」のところに並べる。ここは毎回、「訪問者」の方が長蛇の列で、「市民」の方が空いているのだが、今回は開いているカウンターが１つしかなかったので、「市民」の方も長蛇の列。30分以上並んで、やっと通過。子供たちは愚図るし大変だった。終わった頃に、置くから数人の入国審査官が出てきてカウンターを空けたので・・・ショック！

空港からは大き目のバンのタクシーで帰宅。

今回の日本帰国、大変なこともあったけど、家族や友達の協力のおかげで、全体的には楽しいことばかりでとっても良かった。幸運にも子供たちは全く風邪を引かず、鼻水も出さず、咳もせず・・・元気に健康に日程をこなしてくれたのが一番よかった。

子供たちも・・・色々な人がおもちゃをくれるし、オレンジジュースやパン、フルーツにアイスクリーム、ケーキなど好きなものを食べさせてくれたので、「日本って天国だ～！」と思ったに違いない。

今回の帰国で、「意外と帰国ってできちゃうかも」とハードルが下がったので、また近いうちに帰国ができれば、と思う。その時まで・・・・仕事に、子育てに頑張ろう！