一時帰国・トーマスタウンへ

ららぽーと新三郷にあるトーマスタウンへ。機関車トーマスも子供たちにとってはお気に入りのアニメーション。それほど大きくはないスペースだが、子供たちにとっては充分魅力的な演出がされている。

まずはトーマス・シアター・トレインに乗る。トーマスに乗ってトンネルに入ると中にはちょっと大き目のテレビがあり、そこでトーマスの映像が5分ほど見れる。思ったほど線路が長くなくすぐに映像になり意外にびっくり。子供たちが飽きずに映像を見てくれて安心した。

ドーナッツ屋さんでちょっとゆっくりした後は、予約したプレイエリアで30分遊ぶ。滑り台や上に上っていけるストラクチャーがあり、二人ともかなり楽しめたようだ。

2時頃にちょっと遅めのランチをイタリアンレストランにて。和風パスタを頼んだたら、韓国風が出てきてびっくり。奥様に「コチジャンって書いてるよ」と突っ込まれる（笑）。食べ終わってから駅に向かう間に次男がストローラーで寝てしまう。。。

一時帰国・鬼怒川温泉2日目・東武ワールドスクエアへ

ちょっと早めに起床。朝食もバイキング形式。夕食とは全く違うメニューなので、これまた色々と楽しめた。大好きなパンとオレンジジュースで子供たちも大満足。

バスで東武ワールドスクエアへ。ここは、世界の色々な建造物などを25分の1のミニチュアで再現している。僕は多分今回が3回目ぐらいだが、前回来たのは16,7年前。まったく覚えてない。月曜日ということもあって、結構がらがらだった。お陰でゆっくりと見ることができた。

まだ開業して間もないスカイツリーが東京タワーの隣にあり、どれだけ大きいかがすぐにわかった。成田空港第2ターミナルもあったが、面積では一番広く、空港がどれだけ広いかが簡単に想像できた。子供たちは入り口近くにあった東京駅と走る新幹線なども夢中でなかなか次のところに行こうとしなかった。

アメリカは、ニューヨークのエンパイアステートビルや、今は無きワールドトレードセンターなどだけでサンフランシスコのものはなかった。他には、ピラミッドやギリシャのパルテノン宮殿など有名どころが満載で、かなり楽しめた。最後に日本のコーナーがあり、ここでも東武電車が走っていて、うちの息子達はずっと電車を追いかけていた。入り口近辺のレストランで軽くランチをして終了。

午後の特急スペーシア号に乗って、奥様の実家に帰宅。お義兄夫妻は一度自宅に戻り、夕方にまた再合流。みんなで回転寿司レストランへ。

この回転寿司レストランはチェーンらしく、かなりシステムが充実している。回転している台から寿司を取れるが、画面から直接オーダーをすることもできる。食べ終わったお皿を入れるところがあり、そこに5枚入れると画面内でルーレットが回り、当たりが出ると上のガチャガチャからおもちゃがもらえる。

みんなでたらふく食べて65皿ぐらい食べてしまった。13回ルーレットが回り当たったのは2回。まぁこんなもんでしょ。でも、やっぱり日本の回転寿司はいいなぁ～、おいしいし、楽しいし～！

一時帰国・鬼怒川温泉へ

お義兄さん、お義姉さん、お義父さん、お義母さん、僕、奥様、子供二人で鬼怒川温泉へ、東武特急スペーシア号に乗って。子供は本当は席がいらないが、お義兄さんが8席取れば4人、4人でみんなでゆったりできるから、と。1時間半の特急電車はお陰でかなりゆったりと、楽しく過ごすことができた。

鬼怒川温泉からはホテル巡回バスで5分ほどの豪華なホテルへ。10階建て？ぐらいの建物の真ん中が吹き抜けになっていて、圧巻！ちょっと早く着いたので、ホテル内のキッズルームでみんなで遊ぶ。また夕食前に温泉にも行ってゆったり。

食事はバイキング形式なので、気楽に好きな食べ物を好きなペースで食べられる。これがまたいい！先に子供たちの好きそうなものを持ってきて、食べさせて・・・とかできたし。あと、すき焼き一人用とか大人でもびっくりなメニューもあり、「何を食べようか」考えるだけでも楽しかった。

お義兄さん夫妻、お義父母さん、僕らの部屋が3部屋つながっていたので、子供たちを寝かしつけた後は、無線モニターをつけて順番で温泉に再度挑戦。そしてみんなでビールを飲みながらゆっくりお話。本当にゆっくりできる旅行だ。

一時帰国・お義兄さんのおうちへ

奥様の実家から2駅だけ離れたお義兄さんのお宅へ、お義父さん、お義母さんと一緒に。駅から歩いて10分もしないマンション。

僕らが今回泊まりに来る、ということで、大掛かりな掃除＋お布団の調達など色々としてくださった。驚くべきはお風呂場のリモデル。まるで高級ホテルのお風呂場？ってくらいゴージャズでびっくり！

お義兄さん、お義姉さん、お義父さん、お義母さん、僕、奥様、子供二人の合計8人で賑やかにお鍋パーティ。お義姉さんのご両親の実家が秋田、ということでキリタンポ鍋！すっごくおいしかった！

お義姉さんが子供たちのために、安い子供用の椅子にアンパンマンの大きなシールを張ってくれて、子供たちは嬉しさ100倍！テレビを見るにも「椅子に座る～」とあちこちに持ち運んでいた。お義兄さんも色々なおもちゃを用意してくれていて、子供たちも全く飽きることがなく、一緒に遊んでもらった。

3時頃、お義父さん、お義母さんが帰宅。僕らは駅の近くのショッピングセンターの中にあるキッズ・プレイエリアへ。200円で走る機関車とか、30分300円のプレイスペースなどで遊ぶ。まだ子供がいないお義兄さん、お義姉さんが一緒になって遊んでくれて、子供たちもとっても嬉しかったようだ。

色々としてくれたお陰か？長男は「アンクルとお風呂に入る！」といって一緒に入っていた。お義兄さんも嬉しそうに一緒に入ってくれたのでとってもよかった！

色々と気を使ってくれて、本当に本当に感謝、感謝の訪問だった。

一時帰国・奥様のお友達とランチ、そして奥様の実家へ

今日は僕の実家から奥様の実家への移動日。荷物のトランクは宅急便にて送付済み。その移動の途中駅で、奥様が日本で働いていたときの元同僚二人とランチ。Sさんは5歳と3歳（だったかな？）のお子さんがいるが、二人とも風邪気味ということでSさんだけ参加。Eさんは4歳の娘さんと一緒に参加。

地下にあるイタリアンレストランはちょっとこじんまりとしていたが、とてもおいしかったし、人気があるらしく平日なのに1時過ぎでも沢山の人が外で待っていた。

うちの子供たちは御土産をもらったので、ご飯中もご飯が終わってからも、それなりにおとなしくしていた。が！さすがに2時間もいると飽きたようなので、近所の幼稚園に行く。

超大きな乗換駅の繁華街にも関わらず、市立の幼稚園が近くにあり、平日は一般開放されている、という。行ってみると数人の幼稚園の先生が丁寧に案内してくれて、階段で3階のプレイスペースへ。１２畳ぐらいの部屋に小さな滑り台や沢山のおもちゃ、絵本などが置いてあり、子供たち3人はそれぞれに散っていった。

時々「一緒にあそぼー」と呼ばれて遊んだり、奥様方はゆっくり話ができたようで、なかなか良い時間が過ごせた。これなら、もう少し早くここに来てもよかったかな？とも。まぁ、また次回にでも機会があったら必ず来よう！

3時40分ごろのロマンスカーで北千住へ。平日で本当にガラガラだったし、神奈川から埼玉方面へずーっと座っていけたので、とっても快適だった。

北千住でお義母さんと待ち合わせ。荷物もそれなりにあったし、子供二人連れだったのでとっても助かった。奥様の実家についてからはお義父さんにも無事会えて、みんなでゆっくり。

これから後半戦。奥様の実家でゆーっくりした休暇を過ごす予定。

一時帰国・海鮮ファミレスと昔遊んだ公園へ

朝食を食べた後は、実家の庭になっているミカンの収穫。父が「孫たちにミカン狩りをさせてあげたい」ということで、鳥から守るために大きなネットで防御していてくれたもの。取っても、取っても、なかなか終わらず、気がついたら大きなダンボール2個に山盛りになった。

お昼ごはんは近所の海鮮ファミレスへ。日本のお子様ランチは何かと充実しているので、子供用のご飯のオーダーが非常に楽だ。でも逆に、色々とおいしいメニューが多々あり、どれも食べたい僕としては何をオーダーしていいのかとっても迷う。少し早めのランチで空いていたので、席も余裕があり、みんなでゆっくりすることができた。

ランチの後、弟一家が帰宅したので、僕らは帰り道にある公園へ。僕が小学校の頃によく遊んだ公園だ。遊具とかが新しくなっていてビックリ。当時は「とても大きい公園」と思っていたが、この歳になると、かなり小さい公園に見えて、時間がとっても流れてしまったことをちょっと実感した。

一時帰国・大お婆ちゃんのおうちへ

奥様のお婆ちゃん、うちの子二人にとっては曾お婆ちゃんのおうちへ行く。

今回の帰国の目的に一つに曾お婆ちゃんに会わせてあげたい、というのが会ったのだが、日本一時帰国が決まって少したってから98歳で亡くなられた。約4年前に奥様と二人で結婚の報告に行ったときは、寝たきりにも関わらず、まだまだお元気でチョコレートとかクッキーとかを好んで食べていた。訃報を聞いたときには本当に残念だった。

毎年2日は親戚中が集まっていた日、ということで、大お婆ちゃんは亡くなられたが、奥様の親戚で集合。ビールを飲んだり、お菓子食べたりしながら、お婆ちゃんの思い出話とか。子供たちは古いけど大きな家が楽しいようで、廊下を走ったり、奥の使ってない部屋へもぐりこんだり、大いにはしゃいでいた。

夕方に実家に帰ると、弟夫妻も実家に到着。父、母、僕、奥様、長男、次男、弟、義妹ちゃん、姪っ子、甥っ子・・・大人6名、子供4名が大集合。夜は大宴会＋おもちゃ大会。父や母も全員が集まってとっても楽しかったと思うし、僕も本当に嬉しかった。改めて、日本に一時帰国してよかったなぁ～、と思う。その夜は全員、実家に宿泊。

一時帰国・元旦

12時前に初詣に出発。実家で一番近い八幡宮は年々参拝者が増えているらしい。列に並ぶのが大嫌いなうちの子供たち、どうなるかと思ったが、持っていったミニカーとかのおもちゃでなんとか時間つぶし。30分ほど並んでようやくお参りができた。

その後は、出店でお好み焼きとたこ焼きを買って、市内最大の公園で遅めのランチ。そして、沢山の遊具で子供たちは大はしゃぎ。元旦だというのに、かなりの数の子供たちが集まっていた。結構びっくり。ジージ、バーバが凧とか色々と用意してくれたが、ちょっと年齢的に早すぎたようで、もっぱら滑り台とかに夢中だった。

2013年も良い歳でありますように～。